L’horticulture est étymologiquement la culture des plantes dans un jardin. Souvent confondue avec la culture des fleurs, l’horticulture couvre en réalité 4 branches : la floriculture (les fleurs), la pépinière (arbres et arbustes d’ornement d’extérieur), le maraîchage (les légumes) et l’arboriculture (les fruits). Il s’agit de faire pousser des végétaux, quels qu’ils soient, en pleine terre ou hors-sol en respectant un cycle plus ou moins long. Il faut jongler avec le climat et travailler en harmonie avec le cycle des saisons. Le travail est très technique et polyvalent. Il demande un grand sens de l’observation pour permettre à la plante de s’épanouir dans de bonnes conditions.

L’horticulteur est un technicien qui suit l’évolution des végétaux depuis leur mise en culture jusqu’à la récolte. Le métier exige qu’il s’intéresse également à l’aspect commercial soit en vente directe (sur place ou sur les marchés) ou en lien avec des jardineries ou des paysagistes.

Sous la responsabilité du chef de culture ou d’exploitation, l’ouvrier horticole prépare et met en place les cultures. Il effectue les semis et les plantations, multiplie les végétaux. Il surveille le bon développement des plantes, les nourrit, les protège des maladies, taille, désherbe… Et participe à la commercialisation.