La France est parmi les premiers pays producteurs de vins et spiritueux au monde (un peu moins de 50 millions d’hectolitres suivant les années). Hormis la production viticole proprement dite (la culture de la vigne) où les salariés sont nombreux et les besoins également importants, la filière du vin emploie, de façon directe ou indirecte, environ 250 000 personnes dans différents métiers (cavistes, maîtres de chai, œnologues, sommeliers, commerciaux…) qui recherchent des personnes aux compétences variées, à tous les niveaux de formation.

Fondée sur la qualité des terroirs, sur la maîtrise de techniques de production de la vigne et du processus de vinification, sur la connaissance des sols et du climat, ainsi que sur les attentes des clients, dont on doit connaître les modes de consommation, l’élaboration du vin nécessite donc un véritable savoir-faire. La plantation, la taille, le traitement et les travaux du sol de la vigne sont des étapes importantes.

Le maître de chai assure et supervise la bonne marche de l’ensemble des travaux de la cave. Il organise les vendanges, conduit le processus de vinification, élabore et assemble les vins… Le caviste assure la transformation du raisin en vin. Ses activités sont variées : extraire le jus, filtrer, suivre attentivement la macération, contrôler la température, choisir le moment de maturation du vin en fût, organiser la conservation et gérer le stockage, mettre en bouteille. Il intervient sous les ordres du maître de chai et parfois selon les indications de l’œnologue.